On commence par un fastfood chinois. Lorsque je suis arrivé en 2004, j'avais remarqué ce "restaurant", principalement à cause de l'effigie de bruce lee, mais je n'avais jamais eu l'occasion de le tester. Je ne savais pas si c'était une chaine, je n'en avais vu qu'un seul.

Et puis ces 2 dernières années, ils se sont multipliés comme des petits pains, on en voit absolument partout. Des vieux resto cantonnais ont été remplacé par cette horreur, les nouveaux centres commerciaux ont tous leur fastfood chinois.
Par curiosité, je l'ai testé avec Winnie il y a une paire d'année. Une vingtaine de yuan pour un plateau plutôt dégeu. C'est sans aucun doute “ le pire de la cuisine chinoise ”.

Attention, il est interdit de rentrer dans ce resto, sous peine de manger de la merde.

Envie d'un thé au lait (milk tea), d'un thé glacé goût fraise, d'un milkshake ou autre boisson chaude ou froide ? Pas de problème c'est la grosse tendance de 2008. Ils en vendent PARTOUT, c'est fait sur place, rapidement, et ce n'est pas mauvais du tout (il y en a pour tous les goûts).

On doit trouver une dixaine d'échoppes de ce style à moins de 500m de chez moi. Et il ne faut pas non plus être surpris d'en voir 2 ou 3 les un à côté des autres. La concurrence doit être rude, mais visiblement ça marche.

Les boulangeries chinoises. Ce n'est pas nouveau non plus mais disons qu'il y en a de plus en plus. Ce sont aussi des chaînes, mais elles se ressemblent toutes. Le même genre de pain, mou, et au goût douteux. Çà dépanne, mais évidemment, c'est bien loin de nos bonnes vieilles boulangeries de chez nous.

Mon plat cantonais préféré ? Les niú ròu chǎo fen. (干炒牛河 ou 干牛). Des pâtes fris avec du bœuf.

Originaire de Canton, de la ville de Shahe plus exactement (qui est devenu entre temps le quartier Tianhe de Guangzhou, quartier ou nous vivons actuellement d'ailleurs), ce plat typique est parmi les meilleurs et les plus simples a préparer.

Je me souviens avoir gouté ce plat à Shanghai lors de mon premier voyage en Chine, dans un des pseudo restos cantonais. Je ne savais pas à ce moment la que c'était cantonais (comme quasi tout ce que je mangeais à cette époque) et je ne savais pas non plus que c'était bien loin de l'original (Shanghai n'est pas spécialement réputée pour sa cuisine ).

Bref, avoir avoir passé 4 ans à en bouffer jusqu'à plusieurs fois par semaine, il était enfin temps d'apprendre à les faire soit même.

Les ingrédients. Rien de plus simple. Des pâtes chinoises, appelées He Fen 河粉 (ou Shahe fen) , du bœuf, de la sauce soja,  des pousses de soja et de l'oignons de printemps.

On fait préchauffer le bœuf dans l'eau, pour le pré-cuire un peu.

Dans un wok, on y ajoute de l'huile (pas besoin d'en mettre 3 tonnes non plus), on y met les pâtes et on fait revenir en remuant en permanence, pour que les pâtes se démêlent sans les détruire. (car elles sont un peu collantes au début).

On y ajoute ensuite la sauce soja. Pas 2 litres mais pas 3 goutes non plus. Il faut que les pâtes prennent la couleur de la sauce, tout en mélangeant en permanence.

Tout en continuant de mélanger (oui je sais on n'arrête jamais en fait), on y ajoute les pousses de soja, puis les oignons de printemps, et enfin le bœuf, et on fait revenir le tout quelques minutes. Winnie rajoute toujours un peu de sucre en poudre (comme dans beaucoup de plat chinois). Je n'ai jamais vraiment su pourquoi mais bon, on la laisse faire, c'est elle la pro.

"Accompagné d'une bonne bière bien fraiche, je me régale toujours en mangeant mes He Fen" disait Mao, dans un des mes nombreux rêves érotiques.

Bon dimanche, sous vos applaudissements.

Qu'est-ce que le nouvel an chinois à Canton ?

Ce sont tout d'abord des décorations un peu partout dans la ville, notamment dans les parcs, toujours superbes.

On achete un kumquat, sorte de petit orangé, que l'on retrouve un peu partout, dans les entrées d'immeubles, restos, et chez les gens. C'est un peu l'équivalent de notre sapin de noël. ( http://www.answers.com/kumquat?cat=health )
Le nom vient du cantonais, gam1 gwat1, qui signifie "golden orange" (金橘)

L'entrée de mon immeuble, avec ce fameux kumquat qui a remplacé le sapin de noël du mois dernier.

Ici contrairement aux autres chinois, ils ne regardent pas vraiment la télé, du moins pas le programme national (CCTV), en général les cantonnais préfèrent regarder les programmes en...cantonnais (logique), des chaines locales ou de Hong-Kong.
Mais pour le nouvel an, il n'y a pas que la télé, il y a surtout les fleurs. Après le repas on va au marché aux fleurs, qui est ouvert jusqu'à minuit. Chaque district à son marché, ou l'on y vend principalement des fleurs, mais aussi des décorations et divers gadgets. Une sorte de marché de noël version chinoise. ( GZ's 10 Flower Markets )
On achete aussi des sucreries, que l'on garde chez soit pour les invités (ou pour soit même si personne ne passe ). On cuisine divers plat traditionnel, on visite la famille, on amène fruits, gâteaux, et on repart avec d'autres gateries etc. Et c'est aussi la premiere fois que je peux enfin donner ces fameuse enveloppes rouges, qui contiennent un petit billet (5, 10, 20, 50yuan...) aux proches non mariés - enfants et célibataires donc.

L'entree d'un des "flower market"
( Notez les 4 chiffres 2 sur la bannière. J'en parlerai plus tard )

L'année du rat...mon année

En direction du "flower market" au stade de Tianhe
Au fond, on reconnait le Gitic Plaza, le plus haut building de la ville.

Toujours au flower market. Un peu de monde mais bonne ambiance.

Qui dit année du rat, ou de la souris, dit gros plan commercial de la part de Disney...qui en profite bien pour nous sortir son Mickey Mouse à toutes les sauces.

Gung Hei Fat Choy à toutes et à tous.

Encore une fin d'année tranquille en Chine. Je ne suis pas retourné en France depuis 2 ans maintenant, et ça ne me manque toujours pas. Mais je rassure la familia et tout le posse 51, on va venir cette année. On a quand même un mariage à fêter

Un noël donc sous le signe de la chaleur...22 degrés, en amoureux à la maison, simple, sympa et romantique. Comme je les aime.
Le nouvel an, plus frais, s'est déroulé  dans un resto brésilien, avec d'autres français et chinois. Encore une soirée très simple mais très sympatique.

Et bonne année à tous ceux qui n'ont pas voté sarkozy
Peace !

Pas de sapin mais plein de jolies lumières

L'apéro de noël

Quelques chiffres et faits interessants, amusants, impressionnants sur Guangzhou, qui peuvent aussi faire peur

Yuntai Garden - le plus grand jardin botanique de Chine (120 000 m2 divisés en 14 jardins thématiques différents)

Bird Spring Valley Park - the biggest natural birdcage in China

Guangzhou Zoo - Le plus grand zoo de chine, avec plus de 2000 animaux de 200 especes differentes.

Crocodiles Park - Le plus grand parc de crocodiles au monde (+ de 100,000 crocodiles)

Grand View Mall - largest single structure shopping mall in Asia

Chimelong International Circus - Le plus grand cirque permanent au monde (pouvant accueillir + 7500 personnes)

Chimelong Paradise - Un des plus grand parc d'attraction de chine. Avec les montagnes russes qui font le plus de looping au monde (10 loopings)

Chimelong Water Park - Le plus grand (et le plus moderne) parc aquatique d'asie.
(including the first Boomerango ride, the longest lazy river, the largest wave pool, the first Tornado ride in China, the largest children’s aqua play area and the first park wide use of ozone water treatment to ensure the purest water quality available.)

Foire de canton - La plus grande foire de chine consacre a l'import/export (630,000 M2, +30000 stands, +200000 visiteurs)

Japan Fusion - Le plus grand resto japonais d'asie. (j'en avais deja parlé içi)

Metro - Le plus rapide au monde (ligne 3 uniquement, qui parait-il va jusqu'a 135km/h)

GPL - La ville est équipée du plus grand parc de véhicules GPL au monde. Près de 85% des bus et taxis ont déjà été modifiés pour bénéficier d'une motorisation GPL
(Quand elle aura transformé l'ensemble de son parc, elle envisage une baisse de sa consommation totale de gazole et d’essence d'environ 20% par an et une réduction d'oxydes d’azote (moins 1 780 tonnes), de particules (moins 417 tonnes) et de monoxyde de carbone (moins 22 000 tonnes)).

On pourrait continuer longtemps comme ca. C'est typiquement asiatique, il faut toujours faire plus grand que son voisin.

Après le succes mondial de ma première série de photos panoramiques pourries, voila une nouvelle série toute fraiche, datant de novembre 2006.

Que l'on aime ou que l'on n'aime pas, ça n'a pas d'importance, c'était pour mettre à jour mon blog

~Guangzhou Uprising Martyrs' Cemetery~
Un "petit" parc près de chez moi

~Yuntai Garden~
Un des parcs les plus fameux de Canton

~Yuntai Garden~
Le même parc, en hivers (novembre)

~Resto Cantonnais~
Un des fameux resto cantonnais ou l'on mange ces délicieux Dimsum

Les chinois ont le sens du commerce, et en plus, ils savent faire plaisir. Il y a quand même quelque chose qui m'a frappé ici, ce sont le nombre de cadeaux qu'ils donnent assez facilement (sûrement pour attirer un peu plus la clientèle).

Quelques examples parmis tant d'autres :

Lorsque Winnie a acheté un frigo, elle hésitait entre 2 modèles de marques différentes. Elle a simplement demandé a chacune des vendeuses ce qu'elles offraient en plus si elle prennait leur modèle. Ce jour-la, elle a eu droit à un ensemble de couteaux et un wok. Ca tombait bien, c'était pour un nouvel appart et il fallait tout racheter.
Lorsque son père a acheté un nouveau rice-cooker, ils lui ont filé un mixeur pour faire des jus de fruits. (le mixeur coûtait à peine moins cher que son achat)

En achetant un téléphone portable, j'ai eu le droit de tirer un ticket qui pouvait me permettre de gagner une télé (et oui ils sont très joueurs aussi). J'ai gagné une écharpe (oui ok bon hein...)

Winnie est envoyé par son école chez China Telecom, pour une présentation commerciale. Elle repart avec un sac contenant tout pour jouer au pingpong et une carte de tel de 50yuan.

L'hôtel ou nous jouons au bowling 1 fois tous les 2 mois (comme quoi nous ne sommes pas des clients particulierement fidèles et réguliers), lui envoie un message sur son portable
: "se présenter avant la fin du mois pour avoir quelques tickets gratos". On y passe, ils nous donnent effectivement des parties gratuites à utiliser quand on veut, plus un calendrier.

Je pré-commande 20 bonbonnes d'eau (de 19L), ça me permet d'appeler quand je veux pour me faire livrer mon eau sans avoir à chercher de la monnaie à chaque fois. Quand on en commande d'avance, ils en donnent toujours en plus, c'est
normal. En achetant 20 bonbonnes, ils en offrent 6 gratuites en plus, et 2 paquets de riz.
Ces 2 paquets de riz m'ont bien fait marrer. Je m'attendais à 2 petits paquets, rien de plus. Le livreur m'a amené 10kilos de riz, en plus de la bonbonne de 19litres (pauvre gars).

Sans compter tous les coupons de réduction pour les resto, les pseudo cartes VIP qui permettent d'avoir des réducs de 10% etc etc...

Mine de rien, quand on ne roule pas sur l'or, tous ces petits cadeaux et réductions font quand même bien plaisir. Et ce sont souvent des cadeaux UTILES (et non des porte-clefs ou des peluches toutes nazes).

Mes 10 kilos de riz, qui vont me permettre de tenir plusieurs mois

Ma mother est venu me rendre visite à Canton. J'ai donc fait le guide de service pendant 10 jours.
Le temps était au rendez-vous, ensoleillé et chaud, mais pas trop. (~25degrés)

En plus de lui montrer comment était ma nouvelle vie en Chine, j'ai essayé de lui faire découvrir les différents aspects de cette ville géante et qui semble bordélique.
Je me souviens, quand j'étais à Shanghai, je pensais qu'un jour j'aurai à faire visiter la ville à un proche. Ca ne s'est jamais fait, et je suis plutôt content que ça se soit passé à Canton, ville beaucoup plus authentique et "chinoise".

Au programme, visites de parcs, de musée, de monuments historiques, des vieux quartiers, du quartier "business", des wholesale markets, du marché aux animaux, des centres commerciaux, des petites boutiques, d'un hotspring, des resto chinois, japonais, cantonnais etc...
Avec plusieurs séances shopping évidemment  

Ces impressions à chaud :

"C'est très vert, beaucoup d'arbres"
Commentaire : effectivement, Guangzhou est aussi appelée "the flower city", le gouvernement local y investis énormement et le climat aide beaucoup.

"C'est plutôt propre, plus propre qu'à Paris, je pensais que ça aillait être beaucoup plus sale"
Commentaire : Evidemment ce n'est pas propre partout, mais j'ai l'impression que ca s'est amelioré ces dernieres années.

"Les gens sont plutot relax, pas stressé"
Commentaire : Canton a la réputation d'être une ville assez "cool", loin des villes aggressives et stressantes comme HK ou Shanghai. Ici on ne se fait pas bousculer, et les gens sont plus accueillant.

"On ne nous regarde pas trop dans la rue"
Commentaire : Il y a moins d'étrangers mais les gens sont plus ouvert qu'à Shanghai. On n'est pas vu comme des portefeuilles ambullant, on se sent plus à l'aise.

"Il y a trop de chaussures, mais j'adore"
Commentaire : Canton est un shopping paradise pour filles, avec plus de 500 wholesales markets (marché de vente en gros), il y a affectivement de quoi faire en matière de shopping à tout petit prix

Petit flashback : Le 17 juillet 2004 je quitte le pays du fromage levant direction Shanghai-city (pour la 2eme fois), dans l'espoir d'y trouver une occupation.
2 mois à passer des entretiens complètement loufoques, je comprend rien mais ça m'éclate et ça me plait.
Je commence à être à cours d'argent, les entretiens sont sympas mais rien de concret et je ne veux pas revenir en france.
Derrière semaine d'août, je rencontre miss Winnie, qui est de passage à Shanghai pour visiter la région.
C'est le coup de foudre...je passe les détails...

Après une semaine à vivre comme un vieux couple (on se connaissait depuis 1an et demi avant notre rencontre, nous étions net-potes), elle repart dans son Canton natal et je me retrouve seul comme un con à Shanghouz.
Ni une ni deux ni douze, je décide donc de partir pour Guangzhou, tenter ma chance, je n'ai rien à perdre.
Apres 3jours j'y trouve mon premier boulot, que je quitterai 3mois plus tard. Un aller retour à HK pour le visa et pour l'achat d'un ordi portable (enfin un vrai ordi chez moi, ça me manquait aussi ) et je commence à bosser en freelance.

Quelques stats pour le fun :
Durant ces 2 années,
- J'ai pris à tout casser 30 fois le taxi, dont 1seule fois tout seul à GZ, et 600 fois le bus (approximativement)
- Je n'ai jamais foutu les pieds dans un feukig startbucks.
- Mon ratio potes laowai/chineze est de 1:20
- Je ne suis retourné qu'une seule fois en france (décembre 2005)
- J'ai mangé une trentaine de pizzas et aux moins 50 doublecheese burger (pour quelqu'un qui ne va absolument JAMAIS au macdo en france, ça en dit long sur le besoin calorique des expat en chine )
- J'ai appris 40mots en chinois (dont la moitier en cantonais)
- J'ai visité les supermarchés locaux une centaine de fois
- Je n'ai pas vu la grande muraille
- J'ai joué 4 fois au pingpong
- Je n'ai pas regardé un seul match de foot
- Je me suis fait tirer mon porte-feuille une fois, perdant au total 100yuan, 3photos et une paire de cartes de visite.
- Je ne suis tombé malade qu'une seule fois, dans l'avion air-france lors de mon premier retour au payx et en bouffant FRANÇAIS.
- Je n'ai mangé que 2 fois dans un resto francais en Chine
- J'ai fait une visite à l'hôpital local pour une douleur à l'épaule, et j'ai testé la médecine traditionnelle chinoise.

to be continued...

Photo montage naze pour illustrer l'article :

Si vous recherchez un coin tranquille, loin du bruit et de la circulation, boire un coup au bord de la Pearl river, un petit tour à Shamian Island (anciennes concessions françaises et anglaises) ne peut jamais faire de mal.

Petite visite en images.

Entree du Shamian Park : 

Tournez à droite :

Tout droit vers le bar/resto :

On passe à travers pour joindre le bord de la Pearl river et s'intaller tranquillement à la terrasse :

Et on profite du bon temps